Cette espèce, aujourd’hui domestique, est le résultat d’une adaptation du cheval au climat froid.
En effet, il est doté d’une épaisse fourrure et de crins épais. De plus sa petite taille limite la perdition de chaleur.
D’abord utilisé pour le transport de marchandises ou dans les mines, le poney shetland est désormais très utilisé comme monture pour les enfants ou en attelage.