Le motif tacheté qui vaut à cette tortue d’être comparée à un léopard est visible surtout chez les juvéniles. Il a tendance à s’estomper avec l’âge et disparaît presque complètement chez certains adultes.
C’est l’une des plus grosses tortues terrestres du monde. Elle possède également une longévité remarquable puisqu’elle peut vivre jusqu’à 100 ans.
Cet animal robuste adapté aux environnements arides n’est pas un romantique : en période de reproduction, le mâle poursuit la femelle pendant des jours, la mord et la percute à de nombreuses reprises jusqu’à parvenir à l’immobiliser. Il peut même la soulever du sol !
